Fyringer af medarbejdere på barselsorlov

• Spørgsmål:
  Jeg er tillidsrepræsentant i et ministerium, hvor vi netop skal i gang med at afskedige medarbejdere som følge af besparelser. Flere blandt de varslede er enten gravide eller på barselsorlov. Er det rigtigt, at man ikke kan afskedige disse medarbejdere?
  
•  
• Svar:
  Arbejdsgiver må gerne afskedige en gravid medarbejder, eller en medarbejder, der er på barsels-/forældreorlov. Men afskedigelsen må bare ikke være begrundet i graviditet eller barsel. Det er direkte i strid med ligebehandlingslovens § 9, som også beskytter mænd på fædre- og forældreorlov.
  
  Med det formål at sikre en effektiv retsbeskyttelse i de tilfælde, hvor en medarbejder afskediges under graviditet eller barsel, gælder der i sager, hvor pågældende bliver afskediget en omvendt bevisbyrde efter ligebehandlingslovens § 16, stk. 4. Det er arbejdsgiveren, der skal løfte bevisbyrden for, at afskedigelsen skyldes andre og saglige grunde. Den bevisbyrde kan være tung at løfte, når der er tale om personalereduktioner med valgmuligheder. Hvis den varslede medarbejder har en bred stillingsbetegnelse som fx fuldmægtig, er det i realiteten næsten umuligt for arbejdsgiver at godtgøre at netop den gravide/barslende medarbejder er den, der bedst kan undværes.
  
  Såfremt arbejdsgiver ikke kan løfte bevisbyrden, skal afskedigelsen underkendes, medmindre det ud fra en afvejning af parternes interesser fi ndes åbenbart urimeligt at kræve ansættelsesforholdet genoprettet. I disse tilfælde tilkendes den afskedigede medarbejder en godtgørelse.
  
  Der er ikke fastsat et loft for godtgørelsens størrelse i loven, men retspraksis lægger vægt på den afskedigedes anciennitet, når godtgørelsen skal fastsættes. Godtgørelsesniveauet ligger mellem 6 og 12 måneder.
  
  Konsulent Trine Lund Niegel